GOODLAND, Kan. ( KSNW ) — Ít nhất tám người đã thiệt mạng sau vụ tai nạn liên hoàn liên hoàn của 71 xe trên đường Liên tiểu bang 70 ở Kansas trong một cơn bão bụi vào thứ sáu. Cảnh báo gió lớn và thông báo thời tiết cháy rừng đã khiến bão bụi quay trở lại Tây Bắc Kansas.
Trong cơn bão bụi hôm thứ Sáu, một vụ va chạm lớn giữa hơn 70 xe đã xảy ra trên đường I70 giữa Goodland và Colby khiến tuyến đường liên bang này phải đóng cửa vô thời hạn. Phải mất hơn 24 giờ, mọi thị trấn và quận xung quanh mới có thể mở lại tuyến đường cao tốc theo cả hai hướng giữa Colby và Goodland, cách biên giới Colorado khoảng 20 dặm.
Các nhà chức trách lần đầu tiên được thông báo về vụ tai nạn vào khoảng 3:20 chiều khi giao thông bắt đầu chậm lại với tầm nhìn gần như bằng không, dẫn đến nhiều vụ tai nạn. KHP đã thống kê được 71 phương tiện liên quan.
Trưởng phòng Cứu hỏa Goodland Brian James cho biết những người ứng cứu đầu tiên đã phải chăm sóc hơn 30 bệnh nhân và đưa ra quyết định nhanh chóng liên quan đến sự sống còn mặc dù tầm nhìn bị hạn chế do gió lớn và bụi bay.
Các nhà chức trách cho biết vụ việc này sẽ còn ám ảnh họ trong một thời gian dài nữa.
“Tôi đã từng chứng kiến cảnh tượng này trước đây, nhưng đây có lẽ là cảnh tượng tồi tệ nhất mà tôi từng thấy”, cảnh sát Tod Hileman thuộc Đội tuần tra đường bộ Kansas cho biết. Ngay sau bức tường bụi từ cơn bão hôm thứ sáu là đống đổ nát của những chiếc xe ô tô, xe SUV và xe đầu kéo.
“Nó giống như đang ở trên một chiếc thuyền vậy,” tài xế xe tải Kevin McNamara nói về việc lái xe trong cơn bão. “Nếu [gió] thổi từ bên hông, thì giống như đang đánh một con sóng dữ. Nó chỉ làm rung chuyển chiếc xe tải.”
Trên mạng xã hội, Brian James, thuộc Goodland Fire and EMS đã viết, “Tôi phải nói rằng ngày hôm qua là trải nghiệm khó khăn và đầy cảm xúc nhất trong 22 năm làm nghề cứu hỏa của tôi.”
Cố gắng quản lý nhiều cơ quan, hơn ba mươi bệnh nhân, phân loại bệnh nhân, làm việc với hơn 55 xe, chiến đấu với gió và bụi bẩn đến mức bạn không thể nhìn thấy xa hơn 50 đến 100 feet, và cố gắng giữ an toàn cho bản thân và đồng đội là những việc cần phải xử lý.”
Với tầm nhìn gần bằng không ở khu vực Goodland vào thứ Sáu, một số người, như McNamara, đã may mắn tránh được vụ tai nạn.
“Tôi thực sự không lái xe qua đó. Ít nhiều thì tôi cũng lái xe lên đó,” anh ấy nói. “Sau khi dừng lại an toàn… Tôi lấy CB của mình và bắt đầu hét lên, ‘Dừng lại! Dừng lại! Dừng lại!’”
McNamara so sánh cơn bão bụi với việc lái xe trong điều kiện tuyết trắng xóa. Hầu như toàn bộ Kansas đều trải qua những điều kiện tương tự vào thứ sáu, khiến lực lượng ứng cứu đầu tiên phải căng thẳng và cần sự hỗ trợ lẫn nhau.
“Chúng tôi chắc chắn không thể tự mình xử lý được tất cả. Không một đội cứu hỏa nào có thể xử lý được, không chỉ một đội EMS,” Hileman nói.
Hileman cho biết, điều anh lo sợ nhất là nhận được cuộc gọi khi có quá nhiều chấn thương.
“Những thứ này sẽ theo chúng tôi suốt quãng đời còn lại. Nhưng đó là công việc của chúng tôi. Chúng tôi đã đăng ký làm việc đó. Chúng tôi cố gắng làm việc đó với sự đồng cảm và tính chuyên nghiệp nhất có thể. Nhưng tôi sẽ không nói dối và nói rằng việc chứng kiến những thứ như thế không ảnh hưởng đến chúng tôi”, Hileman giải thích.
Thông tin chi tiết về những người thiệt mạng và bị thương vẫn chưa được công bố vào sáng Chủ Nhật.
Đường dây điện thoại dành riêng cho gia đình và người thân của nạn nhân đã được mở. Đây là số điện thoại ưu tiên, nhằm mục đích trả lời các câu hỏi của họ nhanh nhất có thể. Nếu bạn là thành viên gia đình hoặc người thân và có thắc mắc, hãy quay số 785-827-4437 .
Trên toàn quốc, ít nhất 35 người đã tử vong vào cuối tuần này khi một cơn bão lớn quét qua Hoa Kỳ Tính đến chiều Chủ Nhật, số người chết đã lên tới ba người ở Alabama, 12 người ở Missouri, sáu người ở Mississippi và ba người ở Arkansas — tất cả đều là những tiểu bang bị lốc xoáy tàn phá. Ba người đã thiệt mạng trong các vụ tai nạn xe hơi trong một cơn bão bụi ở Amarillo, Texas, các nhà chức trách cho biết.
Ny (Theo KSNW)
