(BCN) — Bắt đầu từ ngày 1 tháng 1, người dân California sẽ phải trả một khoản phí mới mỗi khi mua sản phẩm có pin không thể tháo rời — cho dù đó là dụng cụ điện, máy chơi game PlayStation, hay thậm chí là thiệp chúc mừng có nhạc.

Phụ phí 1,5%, tối đa 15 đô la, mở rộng chương trình tái chế đã âm thầm thu gom màn hình máy tính và TV cũ trong hai thập kỷ qua. Sự thay đổi này là kết quả của Dự luật Thượng viện số 1215, do cựu Thượng nghị sĩ tiểu bang Josh Newman, một đảng viên Dân chủ đại diện cho một phần Los Angeles và San Bernardino, soạn thảo. Dự luật này đã được ký thành luật vào năm 2022.

Người tiêu dùng sẽ phải trả phí khi mua bất kỳ sản phẩm nào có pin tích hợp, cho dù đó là pin sạc hay pin thường. Các chuyên gia cho biết, nhiều sản phẩm trong số này cuối cùng lại bị vứt vào thùng rác. Trong phân tích gần đây nhất, Sở Tái chế và Phục hồi Tài nguyên California ước tính khoảng 7.300 tấn pin bị đưa đến bãi rác một cách bất hợp pháp hoặc do nhầm lẫn.

California là bang tiên phong áp dụng phí xử lý rác thải điện tử đối với màn hình máy tính và TV vào năm 2003. Mức phí này đã phát huy hiệu quả, giúp ngăn chặn các màn hình nguy hại đổ vào bãi rác và xây dựng hệ thống xử lý đúng cách tốt hơn. Tuy nhiên, trong 20 năm qua, rác thải điện tử vẫn tiếp tục phát triển.

Pin lithium mạnh mẽ đã trở nên rẻ hơn và dễ tiếp cận hơn khi nhu cầu về công nghệ tăng lên. Chúng hiện đang cung cấp năng lượng cho các sản phẩm hàng ngày, từ điện thoại di động và AirPods đến các dụng cụ điện và đồ chơi.

“Những thứ này có ở khắp mọi nơi. Chúng hiện diện ở khắp mọi nơi,” Joe La Mariana, giám đốc điều hành của RethinkWaste, tổ chức quản lý dịch vụ xử lý chất thải cho 12 thành phố thuộc hạt San Mateo – một trong những đơn vị đồng tài trợ cho dự luật – cho biết.

Trong một số trường hợp, chúng cũng tiềm ẩn rủi ro. Trong điều kiện khắc nghiệt tại các cơ sở tái chế và xử lý chất thải, pin lithium-ion có thể bốc cháy và thậm chí phát nổ.

“Việc trả một khoản phí nhỏ tại quầy thu ngân để tài trợ cho việc thu gom đúng cách sẽ rẻ hơn nhiều so với việc gây ra những vụ cháy trị giá hàng triệu đô la, phí bảo hiểm cao hơn và việc tăng giá cước mà người dân phải gánh chịu”, ông Doug Kobold, giám đốc điều hành của Hội đồng Quản lý Sản phẩm California, đơn vị đồng tài trợ cho dự luật này, cho biết.

Một vấn đề ngày càng nghiêm trọng

Vào năm 2016, tại thành phố San Carlos thuộc hạt San Mateo, một cục pin lithium-ion đã gây ra một vụ hỏa hoạn lớn tại cơ sở tái chế Shoreway Environmental Center. Vụ cháy đã khiến nhà máy phải ngừng hoạt động trong bốn tháng và gây thiệt hại 8,5 triệu đô la. RethinkWaste, một cơ quan quản lý chất thải khu vực, giám sát cơ sở này. Do vụ cháy, phí bảo hiểm của cơ sở đã tăng từ 180.000 đô la lên 3,2 triệu đô la mỗi năm, theo lời ông La Mariana; người dân đóng phí cuối cùng phải gánh chịu chi phí đó.

Vụ cháy đó đã thúc đẩy cơ quan quản lý chất thải tìm kiếm giải pháp cho vấn đề cháy pin ngày càng gia tăng.

“Là một cơ sở thuộc sở hữu công cộng, từng phần của khu đất đó đều do 430.000 người đóng phí sử dụng điện trả,” ông La Mariana nói. “Vì vậy, chúng tôi có trách nhiệm pháp lý trong việc duy trì sự toàn vẹn của những tài sản này. Nhưng đồng thời, về mặt con người, chúng tôi cũng có trách nhiệm rất lớn đối với sự an toàn của các đồng nghiệp và cộng sự của mình.”

Các vụ cháy do pin gây ra tại các cơ sở xử lý chất thải và tái chế là mối nguy hiểm thường gặp hàng ngày. Các chuyên gia cho biết những vụ việc này thường không được báo cáo đầy đủ, có lẽ vì các cơ sở lo ngại bị giám sát hoặc phí bảo hiểm tăng cao.

Và pin có thể bốc cháy ở bất cứ đâu. Đầu năm nay, hai cô gái đã phải nhập viện sau khi một chiếc xe tay ga điện bốc cháy trong một tòa nhà chung cư ở Los Angeles. Theo Cục Hàng không Liên bang, trung bình mỗi tuần có gần hai vụ cháy pin trên các chuyến bay của Mỹ.

Việc chuyển đổi sang năng lượng sạch mang đến những rủi ro về pin.

Mức phí mà người tiêu dùng sẽ phải trả trong năm mới chỉ là một phần trong phản ứng ngày càng hoàn thiện của tiểu bang đối với rủi ro tiềm tàng từ pin lithium-ion.

Theo Nick Lapis, một nhà hoạt động của tổ chức Californians Against Waste, đồng tài trợ cho dự luật này, các loại thuốc lá điện tử dùng một lần bằng nhựa được miễn trừ khỏi luật mới vì Cục Kiểm soát Chất độc hại đã bày tỏ lo ngại về hệ thống thu gom và tái chế khi xử lý nicotine, một chất nguy hiểm. Chúng cũng là nguồn rác thải pin lithium-ion tăng nhanh nhất.
“Nếu bạn hình dung ai đó hút một gói thuốc mỗi ngày, điều đó có nghĩa là mỗi ngày họ đều vứt bỏ một thiết bị có pin lithium-ion”, Lapis nói.

Năm ngoái, các nghị viên Jacqui Irwin và Lori Wilson đã đệ trình Dự luật số 762 của Quốc hội, một đạo luật cấm hoàn toàn các loại thuốc lá điện tử bằng nhựa dùng một lần. Ông Lapis cho biết ông hy vọng cơ quan lập pháp sẽ giải quyết vấn đề rủi ro từ thuốc lá điện tử trong năm nay.

Pin lithium-ion quy mô lớn tiềm ẩn một mối nguy hiểm khác.

Trong các vụ cháy ở Los Angeles, nhiều loại pin lithium-ion nguy hiểm, bao gồm cả pin từ xe điện, đã bị bỏ lại, dẫn đến một chiến dịch dọn dẹp quy mô lớn do Cơ quan Bảo vệ Môi trường thực hiện.

Và gần một năm trước, một vụ hỏa hoạn đã xảy ra tại một khu lưu trữ pin ở Moss Landing trong hai ngày, khiến hơn 1.000 người phải sơ tán. Người dân sống gần cơ sở này ở hạt Monterey đã phàn nàn về việc cảm thấy khó chịu kể từ sau vụ cháy, và một nghiên cứu gần đây đã phát hiện các kim loại độc hại trong các đầm lầy gần đó.

Vào năm 2024, Newsom đã thành lập một nhóm hợp tác gồm các cơ quan nhà nước, bao gồm Hội đồng Tài nguyên Không khí California và Sở Lâm nghiệp và Phòng cháy chữa cháy California, để nghiên cứu các giải pháp an toàn cho công nghệ lưu trữ pin. Các quy định mới của CalFire về hệ thống lưu trữ pin sẽ có hiệu lực trong năm nay.

Việc tìm ra cách xử lý đúng cách pin và lithium trong dòng chất thải là rất quan trọng khi tiểu bang đang chuyển đổi dần khỏi nhiên liệu hóa thạch, Meg Slattery, một nhà khoa học của Earthjustice, cho biết.

“Câu hỏi tiếp theo là… chúng ta lấy nguyên liệu từ đâu, và cần suy nghĩ xem điều gì sẽ xảy ra khi chúng ta không còn sử dụng chúng nữa, điều mà tôi nghĩ xã hội chúng ta thường không giỏi nghĩ đến,” bà nói.

Ny (Theo BCN)